Varṇa

Classificação das propensões naturais da mente (svabhāva) que determinam a função natural de cada pessoa na sociedade. São quatro varṇas: brāhmaṇa (ensino e conhecimento), kṣatriya (proteção e liderança), vaiśya (comércio e sustento), śūdra (serviço e suporte). Varṇa não é determinado por nascimento, mas pela natureza predominante de cada pessoa. Na Bhagavad Gītā (4.13), Kṛṣṇa diz: "Os quatro varṇas foram criados por mim de acordo com as qualidades (guṇa) e ações (karma)." Assim como hoje uma pessoa, na adolescência, escolhe numa universidade o que vai fazer de acordo com sua propensão, havia na tradição esse processo de identificação da aptidão e da função de cada um na sociedade — a sua varṇa. A pessoa migrava entre diferentes famílias para aprender uma profissão, identificava sua aptidão, e a partir daí seguia sua jornada de um lugar de harmonia e paz. O conceito de castas hereditárias que existe hoje em diversas partes da Índia, com suas limitações e ignorância, é amplamente entendido na tradição como resultado do processo de colonização britânica — que projetou sobre a cultura indiana seu próprio sistema hierárquico de lords e counts. A varṇa original não carrega preconceito nem rigidez de nascimento.